Ecoles Anciennes en Palestine

Paru en anglais dans This week in Palestine

Par: Hamdan Taha

Les premières formes d’écriture ont émergé peu à peu des représentations imagées de la nature et des activités humaines, éventuellement à des fins cultuelles, à la tenue de registres et à la comptabilisation, ce que de nombreux érudits considèrent comme une forme de proto-écriture, et enfin, les écritures picturales (telles que les hiéroglyphes écriture cunéiforme) et les premiers alphabets (tels que l’écriture proto-cananéenne, l’alphabet consonantique phénicien et l’alphabet grec qui indiquaient également des voyelles). L’invention de l’écriture nécessitait un besoin évident de l’apprendre, et l’histoire de l’homme a donc été l’avènement d’un nouveau métier: l’enseignement. La Palestine et la Mésopotamie ont été parmi les premiers lieux d’exposition de cette compétence émergente, comme en témoignent les preuves archéologiques, épigraphiques et philologiques. Les premières sources incluent les notes écrites par un enseignant inconnu à un élève sumérien sous la forme d’un dialogue qui décrit les procédures quotidiennes à la House of Tablets en Irak. Dans une autre source, un enseignant cananéen d’une école du site archéologique de Tell Balata, près de Naplouse, demande son salaire dans une lettre datée de 1400 av. Et comme en Irak, de nombreux exercices d’entraînement écrits par des élèves de cette première école ont été retrouvés.

Tell Balata * 1 présente un centre urbain cananéen, identifié avec l’ancien Shikmu (Sichem) sur la base de preuves indirectes, aucun document historique n’ayant été trouvé sur place qui corroborerait cette identification. Le site a été habité il y a 6000 ans et a atteint son apogée à l’âge du bronze moyen (environ 2500-2000 av. J.-C.), lorsque son mur cyclopéen, ses portes monumentales, son temple fort et ses quartiers domestiques ont été construits. À la fin de l’âge du bronze, Labaya devint roi de Shikmu. Il a reconstruit la ville qui a prospéré pendant cette période, comme en témoigne sa culture matérielle. Les tablettes cunéiformes datent de cette période de l’histoire urbaine de la ville qui, au premier siècle avant notre ère, fut abandonnée jusqu’à la construction d’une nouvelle ville, Naplouse (Neapolis) à l’époque romaine. Le village de Balata a été construit à la période médiévale le long de la limite sud de l’ancien tell et a été habité de manière continue jusqu’à nos jours, héritant de l’héritage de l’ancien tell. Il convient de noter que le sanctuaire de la tombe de Joseph (Maqam Nabi Yusuf) a été utilisé dans les années 1930 comme une école par le village de Balata, portant les derniers vestiges d’un système éducatif antique en Palestine qui utilisait des sites religieux pour diverses activités, dont l’enseignement.

Il semble que la première forme d’école soit apparue avec l’avènement de l’écriture dans l’ancienne Mésopotamie, au début du troisième millénaire avant notre ère. Nous savons tous combien de temps il faut à une personne pour apprendre à écrire sa première phrase correcte et nous pouvons supposer en toute sécurité que par le passé, les personnes rencontraient des difficultés similaires. Même si les informations sur les premières expériences d’apprentissage et d’enseignement sont rares, certaines sources peuvent nous donner une idée des premières écoles et des premiers enseignants. Les Sumériens appelaient une école edubba, ce qui dans leur langue akkadienne désignait la maison des tablettes cunéiformes, ce qui est l’équivalent de Beit Dibi. L’étudiant était connu comme le fils de la Maison des tablettes. Le nom de l’école est clairement dérivé des tablettes d’argile et indique que celles-ci ont été utilisées pour l’écriture. Madares al-Kuttab faisait écho à de telles écoles dans la société palestinienne traditionnelle, qui utilisait des tablettes en bois avant l’apparition des écoles modernes à la fin de la domination ottomane en Palestine.
Les archéologues en Irak ont ​​trouvé un grand nombre de tablettes d’exercice. Il semble qu’à l’origine, les écoles fussent l’une des extensions du temple, centre administratif et économique de l’époque. Ce phénomène était également évident en Palestine, où l’enseignement était associé aux mosquées, aux églises et aux sanctuaires et institutions religieux. Des tablettes d’argile ont également été trouvées dans des palais et des habitations privées, ce qui indique l’existence d’une forme d’enseignement privé. En outre, et depuis le début du deuxième millénaire avant notre ère, les écoles sont devenues des institutions indépendantes, semblables à celles du système scolaire de Kattatib qui était populaire en Palestine avant l’émergence des écoles modernes.

Des sources indiquent en outre que, par le passé, les enfants allaient à l’école à l’âge de six ans, comme la coutume dans nos écoles aujourd’hui. »2 Mais à cette époque, les élèves devaient mémoriser des centaines de signes (plus de 1200 d’entre eux) au lieu des vingt lettres de l’alphabet utilisées dans les langues arabe ou anglaise d’aujourd’hui. Dans certaines de ces écoles, des bassins ont été trouvés, et on peut supposer que les élèves de l’ancien Irak devaient aussi apprendre à préparer des tablettes d’argile pour l’écriture, qui étaient utilisées comme les cahiers ou les tablettes modernes de nos jours. En Egypte et en Palestine, des fragments de papyrus, de cuir et d’argile ont été utilisés pour l’écriture; il va sans dire que le papier n’était pas connu à l’époque. Les stylos en Irak étaient faits de canne et avaient une tête en forme de clou ou de vis. L’écriture a été faite en appuyant sur la plume sur l’argile molle, raison pour laquelle les philologues ont appelé le script résultant cunéiforme. Les élèves devaient apprendre les techniques de base pour préparer leurs tablettes et stylos en argile avant de commencer à apprendre à écrire les signes. Les tablettes de formation récupérées montrent clairement que les élèves du primaire pratiquent les signes individuels, tandis que les élèves les plus avancés écrivent des phrases simples et des listes de concepts et de noms. Les étudiants avancés ont copié des textes plus longs et complexes avant de procéder à la copie de textes classiques et de passages littéraires. L’ensemble du processus s’est déroulé sous la supervision d’un enseignant, qui a vérifié et corrigé les textes avant de les retourner à ses élèves. Des tablettes d’argile portant les scripts de l’élève et du professeur ont été trouvées.
Un tel enseignement a nécessité plusieurs années de scolarité et on peut imaginer les difficultés liées à l’apprentissage de tant de signes. Finalement, les étudiants ont commencé à travailler comme écrivains dans les secteurs économique et administratif. Cependant, l’éducation ne se limitait pas à l’écriture mais à d’autres connaissances essentielles telles que les mathématiques, la musique et la danse.

L’enseignement est l’une des anciennes professions en Palestine, comme le montrent ces écrits cunéiformes. Le texte du professeur de Tell Balata constitue une preuve historique littéraire unique des écoles en Palestine il y a 3 500 ans. Il met en lumière la vie culturelle à l’époque cananéenne et montre les similitudes frappantes entre les écoles anciennes et modernes en ce qui concerne le système éducatif, le matériel enseigné, la crainte d’être en retard à l’école et les retards de paiement. L’enseignement n’était probablement pas la profession la plus privilégiée financièrement, mais c’était à coup sûr l’une des professions les plus honorables de l’histoire.

Journal d’un élève sumérien
On peut trouver des notes destinées à un élève sumérien sous la forme d’un dialogue, écrit par un enseignant inconnu sous la forme d’un journal intime d’un élève de la Maison des tablettes. Les similitudes frappantes entre les implications psychologiques de ce texte ancien et la réalité de l’école moderne sont surprenantes. Le texte suivant a été traduit par Kramer. * 3

• O fils de la Tablet House, où es-tu parti des premiers jours?
• Je suis allé à la Tablet House.
• Qu’as-tu fait dans la Tablet House?
• J’ai récité ma tablette, j’ai mangé mon déjeuner, puis j’ai préparé ma nouvelle tablette et l’ai installée, l’ai écrite, l’ai terminée et l’après-midi, elles m’ont assigné des devoirs.
  Je suis revenu ce que j’ai écrit.
  Lorsque la Tablet House a été renvoyée, je suis rentrée chez moi, je suis entrée dans la maison et j’ai trouvé mon père assis là.
  J’ai informé mon père de mes devoirs, puis lui ai récité ma tablette et mon père était ravi…
  Le lendemain, je me suis levé tôt, j’ai regardé ma mère et lui ai dit:
  Donne-moi mon déjeuner, ma mère m’a donné deux rouleaux et je suis allé à l’école.
  Dans la Tablet House, le garde m’a dit:
  Pourquoi es-tu en retard?
  J’ai eu peur et mon cœur battait.
  Puis je suis apparu devant mon professeur et j’ai fait une révérence respectueuse.

Lettre d’un enseignant cananéen
À Tell Balata, deux tablettes cunéiformes ont été trouvées par Ernest Sellin et Franz M. Bohl en 1926. Elles datent de l’âge du bronze tardif (vers 1400 avant JC). Une tablette incomplète contient une liste de noms personnels et la seconde, une tablette complète, est une lettre d’un enseignant au prince de Shikmu. Les tablettes ont été lues et publiées par l’assyriologue hollandais Bohl et plus tard commentées par l’archéologue biblique américain W. Albright. * 4 C’est une lettre d’un homme qui a probablement dirigé une école adressa sa lettre au prince de Shikmu. Il est intéressant de noter que malgré le retard dans le paiement des frais de scolarité, l’enseignant a continué à s’acquitter de sa tâche d’enseigner à ses élèves. Les frais comprenaient des biens tels que les céréales et le pétrole, similaires à ceux du système éducatif traditionnel palestinien Dar al-Kuttab.
Jusqu’à Birashshenu
Dire:
Ainsi Baniti (Ashirate)
Il y a trois ans, tu m’as fait payer
N’y a-t-il ni grain ni huile ni vin
Quelle est mon offense que tu n’as pas payé
Les enfants qui sont avec moi
Continuer à apprendre
Leur père et mère
Tous les jours
Suis-je
(……………… Interruption dans le texte)
À présent
Peu importe
À la disposition de mon -toi à moi
Et laisse-moi m’informer

• 1 Pour plus d’informations sur ce site, veuillez consulter le Guide archéologique Tell Balata, publié par le Ministère palestinien du tourisme et de l’antiquité à l’adresse http://unesdoc.unesco.org/images/0023/002319/231930f.pdf.
• 2 Samuel Noah Kramer, L’histoire commence à Sumer: Trente-neuf premières dans l’histoire enregistrée, University of Pennsylvania Press, 1981.
• 3 Disponible sur https://cdli.ucla.edu/cdlitablet/showcase, pour plus de détails, visitez https://goo.gl/LSRDUL
• 4 William F. Albright, «Un enseignant à un homme de Sichem vers 1400 av. J.-C.», Bulletin des écoles américaines de recherches orientales, n ° 86 (avril 1942), pp 2831

Dr. Hamdan Taha est chercheur indépendant et ancien sous-ministre du ministère du Tourisme et des Antiquités. Il a été directeur général du Département des antiquités et du patrimoine culturel de 1995 à 2013. Il est l’auteur d’une série de livres ainsi que de nombreux rapports de terrain et articles scientifiques.